De geschiedenis van Harkema en omgeving is een van pure armoede. Rond 1790 kwamen de eerste mensen in deze omgeving wonen, die destijds grotendeels uit heide bestond. In de 19e eeuw groeide het aantal bewoners in de streek met veelal mensen die geen vast werk hadden en geen huis konden huren. Zij kwamen op de heide terecht en bouwden hier hutten van heideplaggen. Diegenen die niet bij machte waren om zelfs maar een plaggenhut te bouwen, groeven een gat in de wal van een dijk of onder de grond. De leefomstandigheden waren dus vreselijk. De meeste mensen stierven dan ook arm en berooid. 

Toen de regering in 1869 verplichtte dat elke gemeente een begraafplaats buiten het dorp moest hebben, kreeg ook Harkema een dergelijke plek. De mensen werden hier gratis begraven. Hier liggen zo’n 220 arme mensen begraven. De begraafplaats is nu onderdeel van De Spitkeet, een themapark op een paar minuten lopen van ons vakantiehuisje. Hier beleef je de armoede die deze streek zo kenmerkte. Van holwoning, spitkeet, mallemolen tot de woningwetwoningen (wâldhûske), alles is hier samengebracht in openluchtmuseum De Spitkeet.

Een bezoek aan dit museum is zeker de moeite waard!